Tanabata är en japansk kärleksfestival som firas i hela landet. Den 7:e dagen i den 7:e månaden i den äldre japanska månkalendern är enligt legenden den enda dagen som de två förälskade shintoistiska gudarna Orihime och Hikoboshi (representerade av stjärnorna Vega och Altair) kan träffas, då vintergatan annars blockerar dem från att se varandra.

Nuförtiden följer man även i Japan den gregorianska kalendern och därför firas festivalen vanligtvis 7 juli (“den 7:e dagen i den 7:e månaden”) men på en del platser följer man fortfarande den äldre kalendern och firar istället i augusti.

Det finns många lokala varianter på hur man firar festivalen men en tradition som följs i princip hela landet är att uppföra önsketräd (i bambu) varpå man hänger upp färggranna lappar som man skriver en önskning på. Andra typer av ståtliga dekorationer förekommer också bland annat i Tokyo och Sendai.