Sapporo är den nordliga ön Hokkaidos största stad. Om namnet känns igen är det nog antingen från ölmärket eller minnen från vinter-OS 1972 som spökar.

Historia

Namnet Sapporo kommer från ainuspråket och tros betyda “stor torr (slätt)”. Staden är med japanska mått mätt väldigt ung. Ön Hokkaido räknades traditionellt inte som en del av Japan under Edoperioden utan beboddes nästan exklusivt av ainufolket.

Efter Meijirestaurationen, då Japans sista shogunat föll, påbörjade den nya regeringen nästan omedelbart ett stort koloniseringsprojekt bla.a. för att dra nytta av Hokkaidos naturresurser och också för att hålla ryssen borta från att lägga tassarna på området. Staden låg relativt centralt och hade goda expansionsmöjligheter och blev därför den nya koloniseringsmyndighetens administrativa centrum, och staden växte explosivt. 11 år innan Meijirestaurationen, 1857, så hade Sapporo inte fler än 7 invånare, mot dagens 1,1 miljoner.

Sapporo växer även i modern tid i en relativt hög takt – efter Tokyo så är Sapporo den stad med högst befolkningstillväxt i Japan under hela 2010-talet. Denna växttakt tros bestå, då Sapporo kommer att bli lättare tillgängligt från resten av Japan fr.o.m. 2035, då Hokkaido Shinkansen kommer koppla samman Sapporo med Tokyo på 5 timmar, mot dagens ca 9 timmar.

Årstidsguide

Sapporo är en trevlig stad framför allt under sommaren, då det inte blir lika outhärdligt fuktigt varmt som i resten av Japan då regnsäsongen överhvuudtaget inte når hit upp.

Ung flicka i yukata under Sapporos sommarfestival

Under vintern är Sapporo den närmsta större staden skidorten Niseko, världskänd för sitt pudersnö (2 1/2 timme med buss).　I februari pågår också den världsberömda “Sapporo Snow Festival” – en isskulptursfestival.